To, co wartościowe i niezbędne do życia czasami występuje w miejscach zupełnie nieoczekiwanych. Na przykład fosfor, którego duże ilości są zawarte w osadach ściekowych z komunalnych oczyszczalni ścieków. Fosfor jest pierwiastkiem bezwzględnie niezbędnym dla życia na Ziemi, na przykład jako składnik tkanki kostnej, zębów, a nawet DNA. Odgrywa podstawową funkcję w metabolizmie komórek ludzkich. Jest też nieodzowny do wzrostu roślin. Zaś jako główny składnik chemiczny przy produkcji żywności nabiera szczególnego znaczenia w związku ze stale rosnącą liczbą ludności na świecie.
Fosfor występuje w przyrodzie w postaci fosforanu. Corocznie wydobywa się około 260 mln ton tego surowca. Jednak nie w Europie, która jest prawie całkowicie zależna od jego importu. Dlatego też Unia Europejska zakwalifikowała fosfor w 2014 r. do „surowców krytycznych”. Rząd federalny już dwa lata wcześniej ujął fosfor w Niemieckim Programie Efektywnego Gospodarowania Zasobami (ProgRess), a w 2017 r. ustalił, że w przyszłości odzysk fosforu z osadów ściekowych będzie obowiązkowy.
Czy wiesz, jak ważny jest fosfor dla ludzkiego organizmu? Nieodzowny. Wyjaśnień dostarcza niniejsze wideo
Spółka REMONDIS Aqua Stoffstrom GmbH & Co. KG jest od dziesięcioleci znana gminom i międzygminnym związkom wodociągów i kanalizacji jako niezawodny partner i cieszy się uznaniem jako specjalista w obszarze utylizacji osadów ściekowych w Niemczech i krajach sąsiadujących. Od 2021 r. przedsiębiorstwo to będzie odbierać i utylizować rocznie 30 tys. ton osadów ściekowych ze wszystkich oczyszczalni ścieków w powiecie Rhein-Neckar.
Spółka wygrała bowiem ogólnoeuropejskie postępowanie przetargowe jako najekonomiczniejszy wykonawca. – Przy utylizacji powstających osadów ściekowych stawiamy na najnowszą technikę, innowacyjne, przyszłościowe technologie i ekonomicznie uzasadnione koncepcje – wyjaśnia dyrektor Ralf Czarnecki. – Pomagamy chronić zasoby i ponownie wprowadzać do obiegu ważne surowce, a to partnerstwo z opcją przedłużenia do 2030 r. postrzegamy jako bazę z potencjałem do dalszego rozwoju – dodaje. – Osady ściekowe zawierają duże ilości fosforu. Stąd też w przyszłości dzięki odzyskowi tego surowca na skalę regionalną, a później krajową będzie można pokrywać znaczną część rodzimego zapotrzebowania i odpowiednio zmniejszyć uzależnienie od importu – prognozuje Peter Mülbaier, dyrektor generalny utworzonej przez powiat publicznej spółki Rhein-Neckar-Phosphor- Recycling GmbH & Co. KG. Projekt z REMONDIS postrzega on jako inteligentny model dla przyszłościowej utylizacji osadów ściekowych.
Nowe partnerstwo przypieczętowali (od lewej): Ralf Czarnecki, dyrektor REMONDIS Aqua Stoffstrom GmbH & Co.KG, oraz Peter Mülbaier i Thomas Brümmer, dyrektorzy zarządzający Rhein- Neckar-Phosphor-Recycling GmbH & Co. KG
Od 2029 r. w Niemczech będzie obowiązek recyklingu fosforu z komunalnych osadów ściekowych. Do tego nawiązuje rozwinięta i opatentowana przez REMONDIS technologia TetraPhos, w której metodami fizykochemicznymi odzyskuje się na raz wiele rynkowych surowców wtórnych o stałej jakości i w stałej ilości. A są to: nieodzowny do życia fosfor, sole żelaza i glinu, które mogą być wykorzystywane do rugowania fosforanu w oczyszczalni ścieków, oraz gips i surowce mineralne znajdujące zastosowanie w produkcji materiałów budowlanych. Ponadto wytwarzając RePacid, można o 60 proc. zmniejszyć emisje CO2 w porównaniu do importowanego kwasu fosforowego. Wszystko to składa się więc na bardzo dobry łączny ekobilans.
Złoża rud fosforanowych koncentrują się w niewielu państwach: w Maroku, Chinach, USA, Algierii, Jordanii, Rosji i Afryce Południowej. Europa jest uzależniona od importu. Wzrasta niebezpieczeństwo, że surowiec pierwotny może być zanieczyszczony metalami ciężkimi i uranem, które są importowane jako „produkt uboczny”.